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『未舗装道路を走行できるグラベルロードとは』

グラベルとは、砂や砂利のいわゆる未舗装路のことで、砂利や土が敷かれた路面状態ですから、一般的なロードバイクですとかなり走りにくい路面です。
その理由は、タイヤに凹凸がないので滑ってしまい細いタイヤであることからも轍にハンドルが取られやすいので、ロードバイクでは思うように走ることがなかなか難しいです。
ライディングしていると、舗装路と未舗装路が混在していることもありますが、
出来れば1台のロードバイクでさっそうと走りたいと言う気持ちにぴったりなのがグラベルロードバイクです。
そこで今回は、グラベルを走りやすいバイク、グラベルロードの魅力ついてご紹介していきます。

■グラベルロードとは？
見た目はロードバイクと似ているグラベルロードは、舗装路はもちろんのこと、ロングライド中にあるかもしれないダートや砂利道といった未舗装路や草むらも走る事ができるオールラウンドなスポーツバイクです。
舗装路以外の道路も快適に走れるように設計された汎用性の高いバイクであるグラベルロードは、颯爽と速く走ることに適したロードバイクとは違い、走り方のさまざまな魅力が詰まっているようなバイクではないでしょうか。
ロードバイクとMTB（マウンテンバイク）の2台の中間にあるようなグラベルロードは、ロードバイクよりも走りのフィールドが多く、荷物が積みやすいという特徴があり、悪路を走りながらキャンプもできそうなアドベンチャー的要素を兼ね備えたバイクと言えるでしょう。
また、ロードバイクよりも太めのタイヤを穿いており、長めのホイールベースに低めに設定されたBBハイトという車体構成も、低速域での安定感を生んでいます。
このようにグラベルロードの特性である耐久性や安定感から判断すると、ロードバイクより普段づかいに向いているバイクとして乗ることが出来る1台でしょう。

■グラベルロードの車体構成の特徴
ロードバイクによく見た目が似ているグラベルロードですが、ロードバイクと何が違うのかをみていきましょう。
◇ドロップハンドルの形状
グラベルロードのハンドルは、ロードバイクのハンドルと違いハンドル幅（40～50cm前後）の幅広いドロップハンドルを採用していますので、長距離走行に適しているだけでなく悪路でもコントロールがしやすいという特徴を持っています。
ハンドルカーブもロードバイクよりも滑らかで丸みがありますので、どの箇所でもとても握りやすくなっています。
また、荒地でも車体を押さえつけやすいようにハンドルの下部分が大きく広がっているのもロードバイクとの大きな違いです。
◇タイヤの違い
ロードバイクのタイヤは23c～25c（「c」はリム外形の規格、数値はタイヤの幅）という細目のタイヤが主流ですが、グラベルロードは30c～50cという太いタイヤが主流となっています。
グラベルロードは、走行時の安定性を強化するためにロードバイクに比べこうした太いタイヤを装着しています。
太いタイヤのおかげで走行中の安定感が増しますので、路面が濡れていてもスリップする心配もあまりありません。
つまり、舗装路だけでなくオフロードでも安定した走りを可能にしています。
また、ロードバイクと大きく違うのはタイヤに様々なパターンがあることです。ダートやトレイルを走る時はブロックタイヤを選ぶことができます。
◇車体構成
グラベルロードの車体構成は、ロードバイクより全体のホイールベースやヘッドチューブが長くとられています。
そして、直進安定性の高さとハンドリングの安定感を備わっており、サイクルキャリアを取り付けられるモデルもあり、バイクパッキングしやすくなっています。また、またディスクブレーキ装着が主流のグラベルロードは、雨天走行時でも砂利や泥などが詰まりにくいことから、雨の日の泥道まで走行可能です。
◇乗車時の姿勢
高速走行を得意とするロードバイクの深い前傾姿勢とは違い、アップライトな姿勢をとれるグラベルロードは、ロングライドやオフロードでの体への負担も少なくオフロード走行時もバイクをコントロールしやすい姿勢が取りやすくなっています。

■まとめ
グラベルロードは、初めてスポーツタイプの自転車に乗りたいと考え、ロードバイクを購入しようとする初心者の方にもおすすめできる1台だと思います。
その理由は、初めてスポーツ自転車に乗るなら、グラベルロードはとても乗りやすいですし、普段の街乗りや通勤、通学にもしやしやすく快適性と走行性を発揮してくれるからです。
ロードバイクのように舗装路を軽快に走りつつ、バイクパッキングのように荷物を積載した状態でも安定して楽に走られるように設計されているグラベルロードは、多種多様な乗り方の出来るバイクと言えます。
ロードバイクでは、砂利道や未舗装路を走るのをあきらめるしかありませんが、グラベルロードならそうした道路も楽々走行できますので、ライディングの行動範囲が格段に広がり自転車に乗る楽しみを色々と満喫できます。